Los mitos del cáncer gozan de buena salud

Muchas personas ignoran los factores reales de riesgo sobre las causas del cáncer, mientras las falsas creencias siguen muy extendidas, según un estudio presentado en Viena durante el congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO).

Los investigadores han analizado por medio de una encuesta los mitos y malentendidos que rodean al cáncer.

Los expertos explican que ni llevar ropa interior ajustada ni recibir un golpe en el pecho puede causar un cáncer, mientras que la obesidad, el alcohol o la exposición excesiva al sol sí que son peligrosos. Según otros mitos muy extendidos, el uso de teléfonos móviles, el consumo de comida modificada genéticamente o el empleo de aerosoles son factores de riesgo de primera magnitud, señala en un comunicado Hans-Jorg Senn, de la Facultad de prevención de la ESMO.

El experto considera indispensable hacer campañas  que enfaticen que la dieta y el estilo de vida, incluido el hábito de fumar, son determinantes en el 90 o 95 % de los cánceres.

Hasta un 27% de los encuestados cree que las llamadas dietas 'detox' (dieta desintoxicante para eliminar las toxinas del organismo) pueden ayudar a prevenir el cáncer y otro 64% deposita su confianza en el consumo de alimentos orgánicos, pese a que no hay estudios científicos que demuestren esta relación.

Según Senn, los estudios también demuestran que a mucha gente no le gusta la idea de asumir su propia responsabilidad en la prevención del cáncer, es decir, “cambiar sus formas de vida”.

"Esperamos que al compartir esos malentendidos generalizados e informando a la opinión pública sobre los riesgos probados que pueden causar cáncer y las medidas de prevención, podamos ayudar a la gente a optar por estilos de vida que reduzcan el riesgo de que desarrollen la enfermedad", concluye Senn.

Un nuevo virus respiratorio, similar al SARS, pone en alerta a la OMS

La Organización Mundial de la Salud está preocupada por dos casos confirmados de infección con un nuevo virus de la misma familia del causante de la gripe estacional y el síndrome respiratorio agudo severo conocido como SARS.

El primer caso de este nuevo virus, perteneciente a la familia de los coronavirus, fue detectado y confirmado hace unos meses en los Países Bajos en un ciudadano de Arabia Saudita que falleció tras ser internado. El segundo caso de este virus fue detectado en un qatarí que había viajado a Arabia Saudita. Este caso fue confirmado por la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido (HPA, por sus siglas en inglés), después de que el 11 de septiembre el paciente fuese transferido en un avión medicalizado de Qatar a Gran Bretaña.

 El coronavirus más ‘famoso’ es el SARS, cuyo brote en 2002 dejo un saldo de 916 muertos y 8422 personas infectadas en todo el mundo. La amenaza potencial del nuevo virus todavía se desconoce, pero los representantes de la Organización Mundial de la Salud están vigilando la situación.

 “Ya que es un nuevo coronavirus, la OMS está investigando y buscando más información para determinar la implicación para la salud pública de estos dos casos confirmados”, comenta el representante de OMS.

  Teniendo en cuenta que los dos casos están relacionados con personas que han estado recientemente en Arabia Saudita, el descubrimiento del nuevo virus se produce en un periodo potencialmente peligroso, en vísperas de la peregrinación a La Meca. Arabia Saudí abrió las fronteras a los peregrinos el 17 de septiembre, pero la mayor llegada de musulmanes está prevista para finales de octubre. A pesar de eso la OMS todavía no ha hecho ninguna recomendación para restringir los viajes.

Tipo de sangre es factor de riesgo para enfermedad coronaria

Un nuevo estudio ha identificado los grupos sanguíneos A, B o AB como un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad coronaria (EC).

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH, Boston, MA, EUA) realizaron un estudio de cohorte prospectivo que incluyó a 62.073 mujeres del Estudio de Salud de las Enfermeras (NHS) y 27.428 hombres del Estudio de Seguimiento de los Profesionales de la Salud (HPFS), y encontró que las tasas de incidencia de enfermedad coronaria en las mujeres fueron 125, 128, 142, y 161 para los grupo O, A, B y AB, respectivamente (por 100.000 personas-año), y para hombres 373, 382, 387, y 524 para el tipo O, A, B y AB, respectivamente.

Cuando se compara con los individuos con sangre tipo O, las personas con grupo sanguíneo A, B, o AB tenían un aumento del riesgo respectivo de desarrollar enfermedad coronaria de 5%, 11%, 23% en un modelo ajustado por edad. Estas asociaciones no se alteraron significativamente por el ajuste multivariado de otros factores de riesgo o factores dietéticos. Del mismo modo, un análisis combinado de NHS y HPFS con otros cuatro estudios prospectivos que incluyeron 114.648 individuos, encontró que había un riesgo aumentado un 6% para la enfermedad coronaria en aquellos con tipo de sangre no-O, en comparación con los individuos con sangre O. El estudio fue publicado en la edición de septiembre de 2012, de la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.

Los investigadores sugieren que una posible explicación de los mecanismos subyacentes responsables por el aumento en el riesgo, es que en los individuos no-O, los niveles plasmáticos del factor VIII-factor de von Willebrand (vWF) - un factor de riesgo conocido para la enfermedad coronaria - son aproximadamente 25% más altos que en los individuos con grupo sanguíneo tipo O. Además, se ha demostrado que el grupo sanguíneo A, tiene mayores niveles de colesterol total y de baja densidad (LDL).

“El vWF tiene un papel importante en la hemostasia y la trombosis mediando la adhesión de las plaquetas a la pared vascular, especialmente en condiciones de alto estrés”, concluyeron el autor principal, Meian He, MD, PhD, y sus colegas. “Junto con el fibrinógeno, el vWF también participa en la agregación plaquetaria y juega un papel en el desarrollo de la aterosclerosis”.

El sistema ABO es el sistema de grupos sanguíneos más importantes para la transfusión de sangre. En los primeros años de vida, se producen anticuerpos inmunoglobulina M (IgM) anti-ABO, por sensibilización a sustancias ambientales como alimentos, bacterias, y virus. El grupo sanguíneo B tiene su mayor frecuencia en el norte de India y la vecina Asia Central, y su incidencia disminuye tanto hacia el oeste como el este, cayendo a un porcentaje de un solo dígito en España. Se cree que estaba totalmente ausente de las poblaciones de indígenas americanos y aborígenes australianos antes de la llegada de los europeos a esas áreas.

¿Le duele la cabeza? ¿Sufre de migrañas? ¡No tome analgésico!

Las medicinas contra el dolor de cabeza o migrañas son muy perjudiciales para el organismo humano y sólo aumentan los síntomas, según médicos británicos.

Estos científicos alertan sobre un incremento de los dolores de cabeza causados por un uso excesivo de analgésicos. En lugar de curar, píldoras como la aspirina, el paracetamol o el ibuprofeno agravan el dolor de cabeza y las migrañas, provocando un ‘circulo vicioso’ que genera más dolores y la adicción a las medicinas, según los últimos ensayos publicados en ‘The Telegraph’.

Un reciente informe del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE, por sus siglas en inglés) del Reino Unido aconseja restringir el uso de analgésicos. Según los últimos ensayos, hay mucha gente que podría estar sufriendo este tipo de dolencias precisamente por un consumo excesivo de medicamentos.

De cada 50 personas que sufren dolores de cabeza continuos, una es en realidad víctima del "abuso de medicación", según apunta el informe de la NICE. Es más, las píldoras que toma habitualmente la gente para aliviar sus dolores de cabeza y migrañas pueden hacer que estos a la larga empeoren y se vuelvan crónicos.

Los fármacos que podrían estar causando este trastorno son de uso tan frecuente como la aspirina, el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINES), como ibuprofeno, cuando se toman durante más de 15 días al mes. Asimismo, los triptanes, opiáceos y ergolinas también podrían causarlo si se toman durante al menos 10 días al mes.

El doctor Matharu señala que hay "un punto de inflexión", a los 10 o 15 días de usar fármacos para el dolor cada mes, en el que los medicamentos se convierten en un problema. Según Matharu, los pacientes deben dejar de tomar estos productos de manera tan frecuente aunque durante las primeras 72 horas puedan tener dolores de cabeza.

Según científicos británicos, aún no se tienen datos precisos sobre la incidencia de este tipo de trastornos, pero podrían afectar a un 1% y un 2% de la población. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) eleva esta cifra hasta un 5%.

La solución para la calvicie podría estar disponible en un plazo de dos años

Un producto que inhiba la producción de la enzima PGD2 permitiría no sólo detener el proceso de pérdida de cabello sino también volver a tener pelo, afirman los investigadores.

Después de analizar más de 250 genes, un equipo de dermatólogos de la Universidad de Pensilvania (EE.UU) ha descubierto que la enzima prostaglandina D2 (PGD2) es la principal causante de que los folículos dejen de producir cabello, causando así alopecia. El coordinador principal del estudio, George Cotsarelis, afirma que el gen responsable de los niveles de PGD2 tendría un papel principal en la génesis de la calvicie.

Aproximadamente cuatro de cada cinco hombres padecen de algún grado de calvicie a los 70 años: los folículos de las personas con alopecia siguen fabricando cabellos, pero cada vez más cortos, hasta el punto de ser apenas visibles o incluso no llegan a salir a la superficie capilar. Cotsarelis y sus colaboradores descubrieron que en los hombres con pérdida de cabello los niveles de PGD2 son tres veces más bajos en las áreas despobladas de cabello que en las cubiertas de cabello. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Science Translational Research.

Los investigadores están negociando con diversos laboratorios para comercializar su descubrimiento. De hecho, ya existen diversos fármacos que reducen los niveles de PGD2 para combatir el asma, lo que indica que el desarrollo de este nuevo producto podría ser relativamente rápido. Según los investigadores, este producto no sólo detendrá la pérdida de cabello, sino que incluso podría permitir a los calvos volver a criar pelo.

Crean la inyección láser: ¿adiós a las agujas?

Un grupo de científicos ha encontrado la manera de inocular el medicamento con ayuda de un láser sin causar dolor al enfermo. El pánico de los pacientes a las inyecciones podría ser historia dentro de poco.

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur, podría revolucionar la forma en que se ponen las vacunas u otros tratamientos que conllevan la perforación de la piel con una aguja. No en vano, han creado un sistema que utiliza láser infrarrojo para inocular "la cantidad justa” de medicina a unos 30 metros por segundo.

La sección del chorro es ligeramente mayor que la un pelo humano y, de acuerdo con el estudio, puede penetrar la piel hasta una profundidad de unos pocos milímetros, sin dañar el tejido.

Jack Yoh, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial, dice que han combinado un pequeño adaptador que contiene el fármaco en forma líquida con un láser que genera una burbuja de vapor de alta presión, que actúa como un "director" de fluido, de tal forma que el mecanismo libera el medicamento a través de una boquilla pequeña.

Aunque otros investigadores han desarrollado inyectores similares, estos se accionan mecánicamente, usando dispositivos de tipo pistón para forzar los fármacos dentro de la piel, lo que permiten ejercer menos control sobre la fuerza del chorro y la dosis del fármaco.

“El microchorro inyector impulsado por el láser puede controlar con precisión la dosis y la profundidad de penetración del fármaco por debajo de la piel. Yo creo que el control a través de la potencia del láser es el mayor avance sobre otros dispositivos” explica el profesor.

En la actualidad están trabajando con una compañía para producir a bajo coste inyectores intercambiables para uso clínico.

Las mujeres engordan más rápido que los hombres

Un estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, demostró que las mujeres son propensas a ganar peso en el abdomen más rápido que los hombres.

Según la investigación realizada en ratones, una dieta alta en grasas saturadas provocó en los ratones hembras la activación de una enzima y la formación de grasa visceral, que se acumula alrededor de los órganos internos y está vinculada a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y cáncer.

Una de las funciones de esta enzima es la producción de una hormona que produce la formación de células viscerales. La principal fuente de esta hormona es la vitamina A y es producida en mayor cantidad en el organismo de la mujer que en el hombre, explica el artículo.

Cuando los investigadores alteraron genéticamente a los ratones mediante la eliminación de esta enzima, los ratones hembra no engordaron especialmente en la zona abdominal, incluso ingiriendo comida alta en grasas. Los machos también desarrollaron menos grasa, pero en menor proporción que las hembras.

El estudio también revela que la hormona sexual femenina, el estrógeno, reduce la actividad de esta enzima, algo que puede explicar por qué una mujer sube de peso en el periodo posmenopáusico, cuando el nivel de estrógeno disminuye.

 Así, la doctora en Nutrición Humana Uliána Zyuzenkova, principal autora de la investigación, pone en duda el hecho de que la alimentación y el estilo de vida producen el aumento de peso en una mujer. “Hay factores genéticos que le dicen al organismo qué hacer con la grasa”, asegura. Sin embargo, agrega que ahora que se conoce la hormona que provoca el aumento de peso en la mujer, están más cerca de desarrollarse nuevas metodologías para luchar con el sobrepeso.

 Una inyección con células que producen calor en la zona abdominal, experimentada también en ratones, logró que los animales perdieran el 20% de grasa después de 80 días de tratamiento, publica la misma universidad estadounidense.