Los mitos del cáncer gozan de buena salud

Muchas personas ignoran los factores reales de riesgo sobre las causas del cáncer, mientras las falsas creencias siguen muy extendidas, según un estudio presentado en Viena durante el congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO).

Los investigadores han analizado por medio de una encuesta los mitos y malentendidos que rodean al cáncer.

Los expertos explican que ni llevar ropa interior ajustada ni recibir un golpe en el pecho puede causar un cáncer, mientras que la obesidad, el alcohol o la exposición excesiva al sol sí que son peligrosos. Según otros mitos muy extendidos, el uso de teléfonos móviles, el consumo de comida modificada genéticamente o el empleo de aerosoles son factores de riesgo de primera magnitud, señala en un comunicado Hans-Jorg Senn, de la Facultad de prevención de la ESMO.

El experto considera indispensable hacer campañas  que enfaticen que la dieta y el estilo de vida, incluido el hábito de fumar, son determinantes en el 90 o 95 % de los cánceres.

Hasta un 27% de los encuestados cree que las llamadas dietas 'detox' (dieta desintoxicante para eliminar las toxinas del organismo) pueden ayudar a prevenir el cáncer y otro 64% deposita su confianza en el consumo de alimentos orgánicos, pese a que no hay estudios científicos que demuestren esta relación.

Según Senn, los estudios también demuestran que a mucha gente no le gusta la idea de asumir su propia responsabilidad en la prevención del cáncer, es decir, “cambiar sus formas de vida”.

"Esperamos que al compartir esos malentendidos generalizados e informando a la opinión pública sobre los riesgos probados que pueden causar cáncer y las medidas de prevención, podamos ayudar a la gente a optar por estilos de vida que reduzcan el riesgo de que desarrollen la enfermedad", concluye Senn.

Un nuevo virus respiratorio, similar al SARS, pone en alerta a la OMS

La Organización Mundial de la Salud está preocupada por dos casos confirmados de infección con un nuevo virus de la misma familia del causante de la gripe estacional y el síndrome respiratorio agudo severo conocido como SARS.

El primer caso de este nuevo virus, perteneciente a la familia de los coronavirus, fue detectado y confirmado hace unos meses en los Países Bajos en un ciudadano de Arabia Saudita que falleció tras ser internado. El segundo caso de este virus fue detectado en un qatarí que había viajado a Arabia Saudita. Este caso fue confirmado por la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido (HPA, por sus siglas en inglés), después de que el 11 de septiembre el paciente fuese transferido en un avión medicalizado de Qatar a Gran Bretaña.

 El coronavirus más ‘famoso’ es el SARS, cuyo brote en 2002 dejo un saldo de 916 muertos y 8422 personas infectadas en todo el mundo. La amenaza potencial del nuevo virus todavía se desconoce, pero los representantes de la Organización Mundial de la Salud están vigilando la situación.

 “Ya que es un nuevo coronavirus, la OMS está investigando y buscando más información para determinar la implicación para la salud pública de estos dos casos confirmados”, comenta el representante de OMS.

  Teniendo en cuenta que los dos casos están relacionados con personas que han estado recientemente en Arabia Saudita, el descubrimiento del nuevo virus se produce en un periodo potencialmente peligroso, en vísperas de la peregrinación a La Meca. Arabia Saudí abrió las fronteras a los peregrinos el 17 de septiembre, pero la mayor llegada de musulmanes está prevista para finales de octubre. A pesar de eso la OMS todavía no ha hecho ninguna recomendación para restringir los viajes.

Tipo de sangre es factor de riesgo para enfermedad coronaria

Un nuevo estudio ha identificado los grupos sanguíneos A, B o AB como un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad coronaria (EC).

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH, Boston, MA, EUA) realizaron un estudio de cohorte prospectivo que incluyó a 62.073 mujeres del Estudio de Salud de las Enfermeras (NHS) y 27.428 hombres del Estudio de Seguimiento de los Profesionales de la Salud (HPFS), y encontró que las tasas de incidencia de enfermedad coronaria en las mujeres fueron 125, 128, 142, y 161 para los grupo O, A, B y AB, respectivamente (por 100.000 personas-año), y para hombres 373, 382, 387, y 524 para el tipo O, A, B y AB, respectivamente.

Cuando se compara con los individuos con sangre tipo O, las personas con grupo sanguíneo A, B, o AB tenían un aumento del riesgo respectivo de desarrollar enfermedad coronaria de 5%, 11%, 23% en un modelo ajustado por edad. Estas asociaciones no se alteraron significativamente por el ajuste multivariado de otros factores de riesgo o factores dietéticos. Del mismo modo, un análisis combinado de NHS y HPFS con otros cuatro estudios prospectivos que incluyeron 114.648 individuos, encontró que había un riesgo aumentado un 6% para la enfermedad coronaria en aquellos con tipo de sangre no-O, en comparación con los individuos con sangre O. El estudio fue publicado en la edición de septiembre de 2012, de la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.

Los investigadores sugieren que una posible explicación de los mecanismos subyacentes responsables por el aumento en el riesgo, es que en los individuos no-O, los niveles plasmáticos del factor VIII-factor de von Willebrand (vWF) - un factor de riesgo conocido para la enfermedad coronaria - son aproximadamente 25% más altos que en los individuos con grupo sanguíneo tipo O. Además, se ha demostrado que el grupo sanguíneo A, tiene mayores niveles de colesterol total y de baja densidad (LDL).

“El vWF tiene un papel importante en la hemostasia y la trombosis mediando la adhesión de las plaquetas a la pared vascular, especialmente en condiciones de alto estrés”, concluyeron el autor principal, Meian He, MD, PhD, y sus colegas. “Junto con el fibrinógeno, el vWF también participa en la agregación plaquetaria y juega un papel en el desarrollo de la aterosclerosis”.

El sistema ABO es el sistema de grupos sanguíneos más importantes para la transfusión de sangre. En los primeros años de vida, se producen anticuerpos inmunoglobulina M (IgM) anti-ABO, por sensibilización a sustancias ambientales como alimentos, bacterias, y virus. El grupo sanguíneo B tiene su mayor frecuencia en el norte de India y la vecina Asia Central, y su incidencia disminuye tanto hacia el oeste como el este, cayendo a un porcentaje de un solo dígito en España. Se cree que estaba totalmente ausente de las poblaciones de indígenas americanos y aborígenes australianos antes de la llegada de los europeos a esas áreas.

¿Le duele la cabeza? ¿Sufre de migrañas? ¡No tome analgésico!

Las medicinas contra el dolor de cabeza o migrañas son muy perjudiciales para el organismo humano y sólo aumentan los síntomas, según médicos británicos.

Estos científicos alertan sobre un incremento de los dolores de cabeza causados por un uso excesivo de analgésicos. En lugar de curar, píldoras como la aspirina, el paracetamol o el ibuprofeno agravan el dolor de cabeza y las migrañas, provocando un ‘circulo vicioso’ que genera más dolores y la adicción a las medicinas, según los últimos ensayos publicados en ‘The Telegraph’.

Un reciente informe del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE, por sus siglas en inglés) del Reino Unido aconseja restringir el uso de analgésicos. Según los últimos ensayos, hay mucha gente que podría estar sufriendo este tipo de dolencias precisamente por un consumo excesivo de medicamentos.

De cada 50 personas que sufren dolores de cabeza continuos, una es en realidad víctima del "abuso de medicación", según apunta el informe de la NICE. Es más, las píldoras que toma habitualmente la gente para aliviar sus dolores de cabeza y migrañas pueden hacer que estos a la larga empeoren y se vuelvan crónicos.

Los fármacos que podrían estar causando este trastorno son de uso tan frecuente como la aspirina, el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINES), como ibuprofeno, cuando se toman durante más de 15 días al mes. Asimismo, los triptanes, opiáceos y ergolinas también podrían causarlo si se toman durante al menos 10 días al mes.

El doctor Matharu señala que hay "un punto de inflexión", a los 10 o 15 días de usar fármacos para el dolor cada mes, en el que los medicamentos se convierten en un problema. Según Matharu, los pacientes deben dejar de tomar estos productos de manera tan frecuente aunque durante las primeras 72 horas puedan tener dolores de cabeza.

Según científicos británicos, aún no se tienen datos precisos sobre la incidencia de este tipo de trastornos, pero podrían afectar a un 1% y un 2% de la población. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) eleva esta cifra hasta un 5%.

La solución para la calvicie podría estar disponible en un plazo de dos años

Un producto que inhiba la producción de la enzima PGD2 permitiría no sólo detener el proceso de pérdida de cabello sino también volver a tener pelo, afirman los investigadores.

Después de analizar más de 250 genes, un equipo de dermatólogos de la Universidad de Pensilvania (EE.UU) ha descubierto que la enzima prostaglandina D2 (PGD2) es la principal causante de que los folículos dejen de producir cabello, causando así alopecia. El coordinador principal del estudio, George Cotsarelis, afirma que el gen responsable de los niveles de PGD2 tendría un papel principal en la génesis de la calvicie.

Aproximadamente cuatro de cada cinco hombres padecen de algún grado de calvicie a los 70 años: los folículos de las personas con alopecia siguen fabricando cabellos, pero cada vez más cortos, hasta el punto de ser apenas visibles o incluso no llegan a salir a la superficie capilar. Cotsarelis y sus colaboradores descubrieron que en los hombres con pérdida de cabello los niveles de PGD2 son tres veces más bajos en las áreas despobladas de cabello que en las cubiertas de cabello. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Science Translational Research.

Los investigadores están negociando con diversos laboratorios para comercializar su descubrimiento. De hecho, ya existen diversos fármacos que reducen los niveles de PGD2 para combatir el asma, lo que indica que el desarrollo de este nuevo producto podría ser relativamente rápido. Según los investigadores, este producto no sólo detendrá la pérdida de cabello, sino que incluso podría permitir a los calvos volver a criar pelo.

Crean la inyección láser: ¿adiós a las agujas?

Un grupo de científicos ha encontrado la manera de inocular el medicamento con ayuda de un láser sin causar dolor al enfermo. El pánico de los pacientes a las inyecciones podría ser historia dentro de poco.

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur, podría revolucionar la forma en que se ponen las vacunas u otros tratamientos que conllevan la perforación de la piel con una aguja. No en vano, han creado un sistema que utiliza láser infrarrojo para inocular "la cantidad justa” de medicina a unos 30 metros por segundo.

La sección del chorro es ligeramente mayor que la un pelo humano y, de acuerdo con el estudio, puede penetrar la piel hasta una profundidad de unos pocos milímetros, sin dañar el tejido.

Jack Yoh, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial, dice que han combinado un pequeño adaptador que contiene el fármaco en forma líquida con un láser que genera una burbuja de vapor de alta presión, que actúa como un "director" de fluido, de tal forma que el mecanismo libera el medicamento a través de una boquilla pequeña.

Aunque otros investigadores han desarrollado inyectores similares, estos se accionan mecánicamente, usando dispositivos de tipo pistón para forzar los fármacos dentro de la piel, lo que permiten ejercer menos control sobre la fuerza del chorro y la dosis del fármaco.

“El microchorro inyector impulsado por el láser puede controlar con precisión la dosis y la profundidad de penetración del fármaco por debajo de la piel. Yo creo que el control a través de la potencia del láser es el mayor avance sobre otros dispositivos” explica el profesor.

En la actualidad están trabajando con una compañía para producir a bajo coste inyectores intercambiables para uso clínico.

Las mujeres engordan más rápido que los hombres

Un estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, demostró que las mujeres son propensas a ganar peso en el abdomen más rápido que los hombres.

Según la investigación realizada en ratones, una dieta alta en grasas saturadas provocó en los ratones hembras la activación de una enzima y la formación de grasa visceral, que se acumula alrededor de los órganos internos y está vinculada a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y cáncer.

Una de las funciones de esta enzima es la producción de una hormona que produce la formación de células viscerales. La principal fuente de esta hormona es la vitamina A y es producida en mayor cantidad en el organismo de la mujer que en el hombre, explica el artículo.

Cuando los investigadores alteraron genéticamente a los ratones mediante la eliminación de esta enzima, los ratones hembra no engordaron especialmente en la zona abdominal, incluso ingiriendo comida alta en grasas. Los machos también desarrollaron menos grasa, pero en menor proporción que las hembras.

El estudio también revela que la hormona sexual femenina, el estrógeno, reduce la actividad de esta enzima, algo que puede explicar por qué una mujer sube de peso en el periodo posmenopáusico, cuando el nivel de estrógeno disminuye.

 Así, la doctora en Nutrición Humana Uliána Zyuzenkova, principal autora de la investigación, pone en duda el hecho de que la alimentación y el estilo de vida producen el aumento de peso en una mujer. “Hay factores genéticos que le dicen al organismo qué hacer con la grasa”, asegura. Sin embargo, agrega que ahora que se conoce la hormona que provoca el aumento de peso en la mujer, están más cerca de desarrollarse nuevas metodologías para luchar con el sobrepeso.

 Una inyección con células que producen calor en la zona abdominal, experimentada también en ratones, logró que los animales perdieran el 20% de grasa después de 80 días de tratamiento, publica la misma universidad estadounidense.

El humo de segunda mano afecta la memoria

La exposición al humo del tabaco puede causar daños a la memoria de los "fumadores pasivos", las personas que viven o pasan tiempo regular con fumadores, afirma un estudio.

La investigación llevada a cabo en la Universidad de Northumbria, Inglaterra, siguió durante más de 4 años a un grupo de fumadores y fumadores pasivos.

Encontró que quienes se habían visto expuestos de forma pasiva al humo del cigarrillo regularmente mostraron al final del estudio peores habilidades en pruebas de memoria que quienes no estuvieron expuestos.

Tal como señalan los investigadores en la revista Addiction, éste es el primer estudio que explora la relación entre la exposición al humo del cigarrillo de otros fumadores y los problemas de memoria.

El mismo equipo de científicos, dirigido por los doctores Tom Heffernan y Terence O'Neil, ya había investigado el impacto del fumar en los problemas de memoria.

En un estudio anterior sometieron a fumadores a pruebas de memoria, en las que debían identificar una serie de tareas predeterminadas.

Los resultados mostraron que los fumadores lograron identificar 59% de las tareas, mientras que quienes nunca habían fumado identificaron 81% de ellas.

Ahora, llevaron a cabo el mismo experimento para conocer el impacto del humo del cigarrillo en la memoria de no fumadores.

Los investigadores compararon las capacidades de memoria de un grupo de fumadores con dos grupos de no fumadores: uno que regularmente se vería expuesto a humo de cigarrillo de segunda mano y otro que nunca tenía esa exposición.

Los tres grupos fueron sometidos a pruebas de memoria basada en el tiempo, por ejemplo tenían que recordar llevar a cabo tareas o actividades más tarde; y de memoria basada en eventos, por ejemplo recordar alguna intención o actividad futuras.

Los participantes que estaban expuestos a humo de segunda mano vivían o pasaban tiempo con fumadores durante al menos 25 horas a la semana durante un promedio de 4,5 años.

Los resultados de las pruebas mostraron que los no fumadores expuestos a humo de segunda mano habían olvidado casi 20% más tareas asignadas que nos no fumadores no expuestos al humo.

Los peores resultados fueron los de los fumadores: éstos olvidaron 30% más de las tareas asignadas que los no fumadores no expuestos a humo de segunda mano.

Tal como señala el doctor Heffernan "según informes recientes de la Organización Mundial de la Salud, la exposición al humo de segunda mano puede tener serias consecuencias en la salud de las personas que nunca han fumado, pero que están expuestas al humo del tabaco de otros".

"Nuestros hallazgos sugieren que los déficits asociados con la exposición al humo de segunda mano se extienden a las funciones cognitivas de la vida diaria".

En el estudio previo sobre el impacto del tabaco en la memoria de los fumadores, los investigadores encontraron que al dejar de fumar, es posible restaurar la memoria perdida a casi el mismo nivel de los no fumadores.

De manera que dejar el hábito no sólo beneficiaría su propia memoria sino la de aquellos que se ven expuestos al humo de forma pasiva.

Estudio confirma que el café esta asociado a una menor mortalidad

El consumo de café estaría asociado inversamente con las cifras de mortalidad total y a la provocada por causas específicas.

El café es una de las bebidas de mayor consumo en todo el mundo: el comercio y exportación de café es la segunda industria que mueve más millones de dólares al año, superada sólo por la industria del petróleo. Aunque se han realizado diversos estudios sobre sus posibles efectos beneficiosos o perjudiciales para la salud, la relación o posible asociación entre consumo de café y riesgo de muerte sigue sin haber sido aclarada aún. Se ha asociado el consumo del café a efectos beneficiosos para enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer), gota, diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares, pues también se ha asociado el consumo de café con efectos perjudiciales para el sistema nervioso, colesterol o hipertensión.

Un estudio publicado recientemente en New England Journal of Medicine afirma que el consumo de café estaría asociado inversamente a la mortalidad total y a la provocada por causas específicas. En este estudio, investigadores de la División de epidemiología y genética del cáncer del Instituto Nacional de Salud estadounidense analizaron las pautas de consumo de café de un total de 229.119 hombres y 173.141 mujeres que habían participado en el estudio de dieta y salud del Instituto Nacional de Salud estadounidense.

Todos los participantes tenían edades comprendidas entre los 50 y los 71 años de edad. El estudio excluyó a participantes con cáncer, afecciones cardíacas o infartos. Los investigadores realizaron un seguimiento entre los años 1998 y 2008. Durante este período, fallecieron un total de 52.515 participantes (33.731 hombres y 18.784 mujeres). Los datos iniciales indicaban que el riesgo de fallecimiento era mayor entre los consumidores de café. No obstante, se vio que estos también suelen ser fumadores. Una vez ajustadas las estadísticas para tener en cuenta la adicción al tabaco y otros factores de riesgo, los investigadores vieron que existe una asociación inversa entre consumo de café y mortalidad: cuando mayor cantidad de café consumido al día, menor riesgo de mortalidad.

Esta asociación inversa fue observada en fallecimientos causados por enfermedades cardíacas, respiratorias, infartos, accidentes, diabetes, e infecciones, pero no en muertes provocadas por el cáncer. Los resultados eran similares para personas que no habían fumado nunca y para personas que tenían una salud buena o excelente al comienzo del seguimiento. No obstante, los investigadores advierten que sus resultados estadísticos no permiten elucidar si esta asociación es una casualidad o si está causada por el consumo de café.

El vino tinto sin alcohol reduce la hipertensión

Un nuevo estudio confirma los efectos beneficiosos de los polifenoles, compuestos presentes en el vino tinto.

Investigadores del Hospital Clínic de Barcelona han publicado en el último número de la revista Circulation Research un artículo en el que confirman los efectos beneficiosos de los polifenoles, una substancia presente en el vino tinto.

 Los polifenoles son un grupo de substancias químicas presentes en diversas plantas, entre ellas la uva que se emplea en la elaboración del vino tinto.

En este experimento, un grupo de hombres con un alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares observaron como su presión arterial se reducía después de beber vino tinto sin alcohol durante un período de cuatro semanas.

Participaron en el estudio un total de 67 hombres diabéticos o que tuvieran tres o más factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Los participantes tomaron la misma dieta durante todo el estudio con la excepción de que un grupo tomó 30 gramos de vino tinto sin alcohol por día un segundo grupo tomó diariamente una cantidad equivalente de vino tinto, mientras que un tercero tomó 30 gramos de ginebra al día. El experimento se prolongó cuatro semanas.

Mientras duró el experimento, el grupo que tomó vino sin alcohol tuvo una reducción de la presión arterial, tanto la sistólica (la que hace referencia al funcionamiento del corazón y de las arterias principales) como de la diastólica (la presión máxima) como de la sistólica (presión mínima). La reducción de la hipertensión se traduciría en una reducción del riesgo de enfermedad cardíaca en un 14%, y en una reducción de un 20% del riesgo de sufrir un ictus (derrame cerebral).

Los grupos que tomaban vino con alcohol o ginebra experimentaron un descenso de la presión arterial menor que el primer grupo. Por lo tanto, los resultados del estudio confirmarían que los polifenoles son los responsables de la reducción de la hipertensión, pero que el alcohol del vino reduciría la capacidad de los primeros de disminuir la hipertensión. Por tanto, para aprovechar al máximo los efectos beneficiosos de los polifenoles debe tomarse vino sin alcohol.

Alerta por el raro y letal hantavirus

Tras el brote de un raro y letal virus en el parque nacional de Yosemite, en Estados Unidos, las autoridades de salud en ese país emitieron una alerta mundial porque hasta 22.000 personas de 39 países, que acamparon allí, podrían estar en riesgo de contagio.

Hasta ahora tres personas han muerto debido al contagio del síndrome pulmonar por hantavirus (SPH). Inicialmente los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) de ese país informaron que unas 10.000 personas que habían acampado en una de las villas del parque entre junio y agosto podrían estar en riesgo de contagio.

Según los CDC, unas 2.500 personas que acamparon en Yosemite en ese período eran procedentes de unos 39 países. En Estados Unidos se han confirmado ocho casos hasta ahora. Pero ahora, con la muerte de una tercera persona contagiada, los funcionarios del parque expresaron que otras 12.000, que acamparon en otra de las villas, también podrían potencialmente estar afectadas.

No existe una cura para el hantavirus, que se propaga en las heces, orina y saliva de roedores infectados.

Los síntomas pueden tardar hasta seis semanas en presentarse y la enfermedad tiene un alta mortalidad: uno de cada tres casos es letal.

El virus se propaga cuando los desechos contagiados del roedor se secan y mezclan con polvo, el cual puede ser inhalado por humanos, especialmente en lugares pequeños y cerrados.

La enfermedad también se propaga al tocar o comer en superficies contaminadas o cuando un animal infectado muerde a una persona.

Los CDC están pidiendo a los médicos que informen a las autoridades sanitarias de sus países de cualquier caso de hantavirus que haya sido diagnosticado.

Mientras tanto, el parque Yosemite está tratando de contactar a los varios miles de grupos de visitantes y aconsejándoles que consulten a sus médicos si experimentan síntomas similares a una gripe.

Estos incluyen dolor de cabeza, fiebre, dificultad para respirar, dolor muscular y tos.

Si no se trata, la enfermedad puede presentar complicaciones, que incluyen dificultad extrema para respirar y muerte.

"Estamos recordando a quienes ofrecen servicios de salud que deben considerar el diagnóstico de SPH en todas las personas que presenten una enfermedad clínicamente compatible y que pregunten sobre una potencial exposición a roedores si visitaron recientemente el parque nacional de Yosemite", dicen los CDC.

El chocolate, ¿un escudo contra el derrame cerebral?

Quizás no es la solución más sana para el peso corporal, pero una nueva investigación encontró que el chocolate podría ser un escudo contra los eventos cerebrovasculares, como derrame o apoplejía.

El estudio, que siguió a más de 37.000 hombres en Suecia, encontró que aquéllos que comían mayores cantidades de chocolate tuvieron menos probabilidad de sufrir un evento cerebrovascular.

Los expertos advierten, sin embargo, que este nuevo hallazgo no debe ser una excusa para comer chocolate en exceso, debido a su alto contenido de grasa.Investigaciones en el pasado han demostrado que el chocolate puede mejorar la salud del corazón.

El estudio, publicado en la revista Neurology, fue llevado a cabo por la profesora Susanna Larsson y su equipo del Instituto Karolinska en Estocolmo.

Los participantes respondieron a un cuestionario sobre sus hábitos alimenticios y se llevó un registro de su salud durante una década.

Los sujetos fueron divididos en cuatro grupos de acuerdo a la cantidad de chocolate que consumían.

El grupo de nivel más bajo en promedio no comía nada del producto. El de nivel más alto comía 63 gramos en promedio, poco más de una barra de chocolate a la semana.